海带自然分布在朝鲜北部沿海、日本北部、北海道和前苏联南部沿海,以日本北海道的青森县和岩手县分布最多。另外,朝鲜元山沿海也分布有。中国原不生产海带,引进后,在中国辽东和山东两个半岛的肥沃海区也自然生长。目前人工养殖已经普及到浙江、福建、广东等沿海,都是冷温带性的种类。